Приятные запахи могут привлекать людей к табаку, тогда как неприятные — особенно во время сна — могут помочь отказаться от курения.
WASHINGTON, D.C. — Новые исследования показывают, что мятный аромат, добавляемый в ментоловые сигареты, может ещё больше усложнять отказ от курения.
Большинство курильщиков знают, что им следует бросить эту привычку. Однако никотин, содержащийся в табаке, вызывает сильную зависимость и делает этот процесс трудным. Учёные установили, что для курильщиков ментоловых сигарет это ещё сложнее.
Причину этого объясняет Brandon Henderson — нейроучёный из Калифорнийского технологического института (Caltech).
Влияние ментола на мозг
Команда Хендерсона выяснила, что ментол усиливает воздействие никотина на мозг. Постоянное воздействие никотина приводит к увеличению количества никотиновых рецепторов в мозге.
Эти рецепторы представляют собой белки, расположенные в клетках, и они влияют на действие химического вещества под названием дофамин. Дофамин участвует в передаче сигналов в мозге и связан с ощущениями удовольствия и награды. Именно этот механизм делает курение «приятным» и формирует зависимость.
Чтобы изучить влияние ментола, учёные провели эксперименты на специальных лабораторных мышах. У этих мышей никотиновые рецепторы светились разными цветами под флуоресцентным светом:
- одни — вишнёво-красным
- другие — ярко-зелёным
После воздействия ментола было обнаружено увеличение количества рецепторов в области среднего мозга, особенно в вентральной тегментальной области (VTA), связанной с мотивацией и зависимостью.
У мышей, подвергшихся воздействию ментола, количество никотиновых рецепторов было выше, чем у контрольной группы. Этот эффект оказался схожим с воздействием самого никотина.
Хендерсон отмечает:
«Это показывает, что ментол — не просто вкусовая добавка. Он оказывает реальное влияние на мозг.»
Научная оценка
Эти результаты также прокомментировала Marina Picciotto, нейроучёный из Йельского университета.
Она подчеркнула:
«Самый важный вывод заключается в том, что длительное воздействие ментола может увеличивать количество никотиновых рецепторов в мозге так же, как и никотин.»
По её словам, ментол может усиливать зависимость от никотина на молекулярном уровне. Однако для понимания того, как это влияет на поведение человека, необходимы дополнительные исследования.
Запахи и отказ от курения
Другое исследование показало, что добавление неприятных запахов к сигаретному дыму может помочь уменьшить курение — особенно если воздействие происходит во время сна.
Автором этого исследования является Anat Arzi из Института науки Вейцмана (Израиль).
Ранее Арзи и её команда показали, что люди способны формировать ассоциации во время сна. Теперь они решили проверить, может ли это повлиять на поведение, связанное с курением.
Как проводился эксперимент
Курильщиков подвергали воздействию различных запахов:
- сигаретный дым + запах тухлых яиц
- сигаретный дым + запах гнилой рыбы
Участникам сообщили, что эксперимент может помочь снизить курение.
Некоторые участники ощущали запахи в состоянии бодрствования и понимали, что происходит. Другие же подвергались воздействию только во время сна.
Поскольку запахи, в отличие от света или звука, редко пробуждают человека, этот метод оказался более эффективным.
Фазы сна и их влияние
Участники подвергались воздействию запахов в разные фазы сна:
- Фаза 2 сна (самая продолжительная)
- REM-фаза (фаза сновидений)
Контрольная группа спала без какого-либо воздействия запахов.
В течение следующей недели исследователи отслеживали, сколько сигарет выкуривали участники.
Результаты
Участники, подвергшиеся воздействию неприятных запахов во время фазы 2 сна, значительно сократили курение.
Арзи отметила:
«Снижение составило примерно 30%.»
Этот эффект сохранялся на протяжении всей недели.
В REM-фазе эффект оказался слабее — снижение наблюдалось лишь в отдельные дни.
У участников, которые ощущали запахи в состоянии бодрствования, изменений в привычках не произошло.
Выводы и перспективы
Арзи делает вывод:
«Обучение во время сна может влиять на поведение в состоянии бодрствования.»
Результаты исследования опубликованы в Journal of Neuroscience.
Однако учёные отмечают, что эксперимент длился всего одну ночь, а наблюдение — лишь неделю. В будущем необходимо изучить, насколько долговременным является этот эффект.
Это особенно важно, поскольку табачная зависимость остаётся серьёзной глобальной проблемой здравоохранения. Например, только в США курение является причиной примерно одной пятой всех преждевременных смертей.
Итог
Поэтому учёные должны продолжать изучение причин табачной зависимости и искать эффективные методы её лечения.