У некоторых видов пауков процесс спаривания сопровождается весьма рискованным и необычным поведением. Например, для самцов вида Herennia multipuncta спаривание иногда может представлять угрозу для жизни. Основная причина заключается в том, что самки в несколько раз крупнее самцов и в ряде случаев после спаривания поедают их.
Однако наиболее интересное и необычное поведение у этого вида этим не ограничивается. Эти пауки, также известные как «монетные пауки», во время или после спаривания частично или полностью отрывают и пережёвывают свои половые органы — пальпы, которые используются для передачи спермы.
Феномен самоповреждения (self-amputation)
Учёные описывают это поведение как «самоампутацию» (self-amputation). Известно, что данный феномен наблюдается как минимум у более чем десяти видов пауков.
Наблюдения показывают, что:
-
некоторые самцы теряют пальпы ещё до полного созревания
-
некоторые делают это во время спаривания
-
другие избавляются от них уже после спаривания
То, что это поведение происходит на разных стадиях, свидетельствует о его эволюционном преимуществе.
Что говорят научные исследования?
Учёный Матяж Кунтнер из Словенской академии наук и искусств вместе с коллегами провёл масштабное исследование причин данного поведения. Результаты были опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.
В рамках исследования:
-
пауки, собранные в Юго-Восточной Азии, наблюдались в лабораторных условиях
-
было проведено 60 экспериментов по спариванию
-
только половина из них оказалась успешной
При успешных спариваниях:
-
9 самцов потеряли только одну пальпу
-
23 самца потеряли обе пальпы
Интересно, что самки не поедали самцов сразу. Однако в течение 24 часов самцы самостоятельно пережёвывали и удаляли оставшиеся пальпы.
В чём цель такого поведения?
Основная гипотеза учёных заключается в том, что потеря пальп создаёт физическое «препятствие» в половых органах самки. Это затрудняет последующее спаривание с другими самцами.
Эксперименты показали, что:
-
ранее спарившиеся самки могут позволять повторное спаривание
-
однако новые самцы не способны ввести свои пальпы
Это даёт первому самцу генетическое преимущество.
Другие возможные объяснения
Исследователи также отмечают, что такое поведение может давать и дополнительные преимущества:
-
самцы, потерявшие пальпы, становятся легче и более подвижными
-
это помогает им вести себя более агрессивно и выносливо
-
в результате они получают преимущество в конкуренции с другими самцами
Также не исключено, что данное поведение является эволюционным наследием. Возможно, самцы развили эту стратегию, чтобы защитить самку и снизить шансы других самцов.
Заключение
Необычное поведение, наблюдаемое у Herennia multipuncta и подобных видов пауков, демонстрирует, насколько сложны и интересны механизмы эволюции в природе.
Жертвование собственными половыми органами на первый взгляд может показаться странным и даже «нелепым», однако на самом деле это стратегическое поведение, направленное на повышение репродуктивного успеха.
Этот факт ещё раз доказывает, что даже самые странные на первый взгляд явления в природе имеют логическое объяснение и эволюционное преимущество.