Знаете ли вы, как образуются гейзеры, на какую высоту они могут выбрасывать воду, почему встречаются так редко, где находятся самые известные гейзерные поля мира и что похожие на гейзеры выбросы были обнаружены даже на некоторых спутниках Солнечной системы? Ниже представлены самые интересные факты, которые помогут лучше понять это удивительное природное явление.
• Гейзер — это разновидность горячего источника, из которого перегретая вода и пар под высоким давлением выбрасываются на поверхность Земли через узкие подземные каналы. Высота выброса может составлять от нескольких метров до более чем 100 метров.
• Гейзеры считаются одним из самых редких геологических явлений на Земле. Главная причина заключается в том, что для их образования одновременно должны существовать несколько особых природных условий. Именно поэтому они встречаются преимущественно в районах с активной или недавно проявлявшейся вулканической деятельностью.
• По оценкам ученых, в настоящее время в мире насчитывается около 1 000 известных гейзеров, причем большая их часть сосредоточена всего в нескольких странах.
• Для образования гейзера необходимы три обязательных условия: достаточный запас подземных вод, мощный источник тепла в виде магмы и сложная система подземных трещин и каналов, способная удерживать воду под высоким давлением. Если хотя бы одно из этих условий отсутствует, гейзер не образуется.
• Дождевая и талая вода просачивается глубоко под землю, где вступает в контакт с нагретыми магмой горными породами. Вода сильно нагревается, а давление в узких подземных каналах постепенно возрастает. Когда оно достигает критической отметки, горячая вода и пар с огромной силой вырываются наружу.
• Обычно под землей существует естественный резервуар, в котором накапливается нагретая вода. Длительное время она находится под высоким давлением. Когда давление становится слишком большим, вода устремляется вверх через узкие каналы, образуя мощное и впечатляющее извержение.
• После окончания извержения оставшаяся под землей вода постепенно остывает, давление снижается и выброс прекращается. Затем резервуар вновь заполняется водой, она снова нагревается, и весь процесс повторяется. Именно поэтому многие гейзеры извергаются через определенные промежутки времени.
• Слово «гейзер» произошло от названия знаменитого горячего источника Great Geysir, расположенного в долине Хёйкадалюр (Haukadalur) в Исландии. Само название происходит от древнеисландского глагола «geysa», что означает «бурно извергаться» или «фонтанировать».
• Гейзеры подразделяются на два основных типа. Фонтанные гейзеры выбрасывают мощные струи воды из широких бассейнов. Конусные гейзеры извергаются через узкие отверстия, окруженные конусами из кремнистых минеральных отложений, а продолжительность их извержений может составлять от нескольких секунд до нескольких минут.
• Гейзеры не являются вечными природными объектами. При изменении геологических условий они могут ослабнуть, надолго прекратить активность или исчезнуть совсем. Известны случаи, когда люди бросали в гейзеры камни, мусор и различные предметы, что приводило к закупорке каналов и прекращению их работы. Кроме того, строительство геотермальных электростанций в некоторых районах снижает уровень подземных вод, что отрицательно влияет на соседние гейзеры.
• Многолетнее накопление минеральных отложений внутри подземных каналов, а также землетрясения, изменяющие геологическое строение местности, способны изменить периодичность извержений или полностью прекратить деятельность гейзера.
• Национальный парк Йеллоустон в США считается крупнейшим гейзерным районом мира. Здесь зарегистрировано более 1 200 гейзеров, из которых в среднем 450–500 остаются активными. Примерно половина всех действующих гейзеров Земли находится именно на территории этого национального парка.
• Самый высокий действующий гейзер в мире также расположен в Йеллоустоне. Steamboat Geyser во время некоторых извержений выбрасывает воду на высоту более 116 метров. Здесь же находится знаменитый Old Faithful, известный своей удивительно регулярной периодичностью извержений.
• Долина гейзеров, расположенная на полуострове Камчатка в России, является единственным крупным гейзерным полем Евразии. Здесь находится около 200 гейзеров, что делает эту территорию второй по величине концентрацией гейзеров в мире после Йеллоустона.
• Эль-Татио, расположенный в Андах на территории Чили на высоте около 4 200 метров над уровнем моря, считается одним из самых высокогорных гейзерных полей планеты. Здесь действует более 80 активных гейзеров, ежегодно привлекающих тысячи туристов.
• Вулканическая зона Таупо на Северном острове Новой Зеландии простирается примерно на 350 километров в длину и 50 километров в ширину. Это один из самых активных геотермальных регионов мира, известный своими вулканами, горячими источниками, грязевыми котлами и многочисленными гейзерами.
• Именно в зоне Таупо находился один из самых мощных гейзеров в истории — Waimangu Geyser. Он начал извергаться в 1900 году и прекратил активность в 1904 году после изменения уровня подземных вод. Обычные извержения достигали 160 метров, а самые мощные поднимались примерно на 500 метров, что считается одним из крупнейших природных фонтанов, когда-либо зарегистрированных человеком.
• Исландия по праву считается одной из самых известных стран мира благодаря своим геотермальным источникам и гейзерам. Хотя Great Geysir сегодня извергается крайне редко, расположенный рядом Strokkur выбрасывает столб горячей воды на высоту 20–30 метров каждые 5–8 минут, оставаясь одной из самых популярных природных достопримечательностей страны.
• Гейзероподобные извержения наблюдаются не только на Земле. Астрономы обнаружили мощные выбросы льда, водяного пара и различных газов на спутнике Энцелад у Сатурна, а также на спутнике Тритон у Нептуна. Эти открытия подтверждают, что активные геологические процессы происходят не только на нашей планете, но и на других небесных телах Солнечной системы.