Даже аппендикс и миндалины не так «бесполезны», как мы привыкли думать
Медицинская наука на протяжении истории не всегда относилась к человеческому телу с одинаковым уважением. Достаточно вспомнить хирургов ранних эпох: черепа вскрывали трепанацией, а кровопускание (флеботомия) вплоть до конца XIX века широко применялось как «лечебный» метод.
И сегодня значительная часть наиболее распространённых хирургических вмешательств основана на удалении органов: аппендикса, желчного пузыря, миндалин, аденоидов и даже матки (как правило, после репродуктивного возраста). Эти операции часто опираются на предположение, что человек может спокойно жить и без этих органов. Однако современные научные исследования всё более отчётливо показывают, что такие «эктомии» далеко не так безобидны, как считалось ранее.
Аппендикс: конец мифа о бесполезном рудименте
Долгое время аппендикс представляли как бесполезный рудимент эволюции. В школе нас учили, что этот небольшой, пальцеобразный отросток толстой кишки утратил функцию — подобно рудиментарным костям ног у змей.
Однако эта точка зрения больше не имеет прочной научной основы. В 2017 году крупное исследование под руководством эволюционного биолога Хизер Смит, директора анатомических лабораторий Университета Мидвестерн (США), охватило 533 вида млекопитающих и показало, что аппендикс независимо присутствует у множества несвязанных между собой видов. Как отмечает Смит:
«То, что он вновь и вновь появляется у столь разных видов, указывает на наличие важной функции».
Считается, что эта функция связана прежде всего с иммунной системой и пищеварением. Аппендикс богат лимфоидной тканью и участвует в поддержке иммунитета. У человека в нём также обитает большое количество полезных кишечных бактерий.
В 2007 году учёные из Университета Дьюка выдвинули гипотезу, что аппендикс служит своего рода «безопасным убежищем» для микробиоты кишечника. То есть при кишечной инфекции полезные бактерии могут сохраниться в аппендиксе и затем вновь заселить кишечник.
Подтверждение этой идеи появилось в 2011 году: было показано, что у людей без аппендикса риск заражения опасной кишечной инфекцией Clostridium difficile в 2,5 раза выше.
Аппендикс и связь с болезнью Паркинсона
Роль аппендикса этим не исчерпывается. Исследование, опубликованное в 2018 году, показало, что аномальный белок альфа-синуклеин, характерный для мозга пациентов с болезнью Паркинсона, может накапливаться в аппендиксе. Примечательно, что у людей, перенёсших удаление аппендикса в молодом возрасте, риск развития болезни Паркинсона оказался несколько ниже. Это указывает на возможную косвенную роль аппендикса в патологических процессах, затрагивающих мозг.
Миндалины и аденоиды: скрытый защитный щит детства
Новые исследования показывают, что миндалины и аденоиды также нельзя считать «лишними». В 2018 году международная группа учёных опубликовала результаты долгосрочного исследования, охватившего 1,2 миллиона детей в Дании.
У детей, которым до 9 лет были удалены миндалины и/или аденоиды, в возрасте от 10 до 30 лет отмечались:
-
в 2–3 раза более высокий риск заболеваний верхних дыхательных путей;
-
повышенная частота ушных инфекций и синуситов — вопреки ожиданиям, что операция должна была снизить эти риски.
Главный научный сотрудник Школы народонаселения и глобального здравоохранения Мельбурнского университета Шон Байарс объясняет:
«Аденоиды и миндалины служат первой линией защиты от патогенов, проникающих через дыхательные пути или с пищей».
То, что эти ткани наиболее активны в детстве и уменьшаются к взрослому возрасту, способствовало представлению об их незначимости. Однако, как подчёркивает Байарс, их ключевая роль заключается именно в детстве — в формировании иммунной системы, причём с возможными долгосрочными последствиями.
Необходимость более осторожного подхода
Байарс отмечает, что полученные данные не означают автоматического пересмотра клинических решений: каждый случай у ребёнка должен рассматриваться индивидуально. Тем не менее он делает вывод:
«Учитывая, что эти операции относятся к числу самых распространённых в детском возрасте, более консервативный подход представляется более разумным».
Стоит отметить, что в США с середины XX века число тонзиллэктомий уже снижается. Аналогично уменьшается и частота гистерэктомий, поскольку доказано, что матка сохраняет важные функции и после родов, а многие распространённые проблемы могут быть решены менее инвазивными методами.
Вывод
Современная медицина всё яснее показывает, что органы, которые мы привыкли считать «лишними», на самом деле могут играть важную роль в тонком и сложном балансе организма. Удаление частей тела должно рассматриваться лишь как крайняя мера, а каждое решение — приниматься с учётом возможных долгосрочных последствий.