В один момент всё в порядке. В следующий — начинается кашель, появляется одышка и ощущение нехватки воздуха. Иногда это происходит после того, как вы погладили кошку, иногда — во время игры в футбол на свежем воздухе.
Если такие ситуации вам знакомы, возможно, вы или ваш ребёнок страдаете хроническим заболеванием лёгких, называемым астмой.
Энди Лю, исследователь детской астмы и аллергии из Национального еврейского медицинского и исследовательского центра в Денвере, отмечает, что астма широко распространена среди детей, и за последние десятилетия её частота значительно возросла.
В период с 1980 по 1996 год число диагнозов астмы в США удвоилось. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), сегодня в США более 20 миллионов взрослых и около 9 миллионов детей страдают астмой.
Лю говорит:
«Когда я был ребёнком, в нашем классе астма была у одного-двух учеников. Сейчас в одном классе можно встретить пять-шесть детей с этим заболеванием».
Точные причины роста заболеваемости пока не установлены, однако учёные активно изучают возможные факторы и разрабатывают новые методы лечения. В последние годы в области контроля астмы достигнут значительный прогресс.
Лю подчёркивает:
«Раньше детей с астмой считали ограниченными в возможностях. За последние 15 лет этот подход изменился. Сейчас мы уверены, что большинство детей с астмой могут вести полностью нормальный образ жизни».
Что происходит в лёгких?
Лёгкие по своей структуре напоминают разветвлённое дерево. Эти “ветви” — дыхательные пути. При вдохе воздух проходит по этим путям, затем через тонкие стенки лёгких кислород поступает в кровь.
Во время приступа астмы:
-
слизь (мокрота) сужает дыхательные пути,
-
внутренняя оболочка дыхательных путей воспаляется и отекает,
-
мышцы вокруг бронхов спазмируются.
В результате дыхание становится затруднённым.
Этот процесс редко происходит внезапно без причины. Обычно существуют определённые триггеры.
Связь аллергии и астмы
По словам исследователя Сэма Арбеса, как минимум у половины людей с астмой имеется также аллергия.
Аллергия возникает, когда иммунная система чрезмерно реагирует на:
-
шерсть кошек и собак,
-
пыль,
-
пыльцу,
-
плесень,
-
другие внешние вещества.
Эти вещества называются аллергенами.
У некоторых людей контакт с аллергенами вызывает лишь чихание и насморк. Однако у людей с астмой реакция может быть значительно сильнее и иногда требует госпитализации.
Исследования показали, что даже в домах без домашних животных часто обнаруживаются аллергены кошек и собак.
Загрязнение и другие триггеры
Астма связана не только с аллергией.
Приступ могут спровоцировать:
-
физическая нагрузка,
-
табачный дым,
-
сильные запахи духов,
-
запахи пищи,
-
загрязнение воздуха.
Учёные уверены, что аллергия может усугублять течение астмы, однако окончательно не доказано, являются ли аллергены первопричиной заболевания.
Гигиеническая гипотеза
Наблюдения выявили интересные закономерности:
-
у детей, живущих на фермах, астма встречается реже;
-
у детей, посещающих детский сад, риск ниже;
-
у детей с братьями и сёстрами астма развивается реже, чем у единственных детей.
Эти данные легли в основу так называемой «гигиенической гипотезы».
Согласно этой теории, современные дети сталкиваются с меньшим количеством микроорганизмов из-за:
-
более длительного пребывания в помещениях,
-
широкого использования антибактериальных средств,
-
частого применения антибиотиков.
В результате иммунная система не получает достаточной «тренировки» и начинает чрезмерно реагировать на безвредные вещества.
Современное лечение и перспективы
Хотя причины астмы продолжают изучаться, методы её контроля значительно улучшились.
Основные подходы включают:
-
выявление и избегание триггеров,
-
профилактическое лечение,
-
ингаляторы (расширяют дыхательные пути),
-
препараты для длительного контроля.
Также разрабатываются новые дыхательные тесты для более ранней диагностики.
Энди Лю отмечает:
«Многие дети ограничивают свою активность из-за астмы. Но в этом нет необходимости».
Человек с астмой может:
-
жить с минимальными симптомами,
-
заниматься любым видом спорта,
-
вести полноценную и активную жизнь.
В качестве примера можно привести известного американского футболиста Джерома «The Bus» Беттиса. Астма не помешала ему стать выдающимся спортсменом.
Заключение
Астма — хроническое, но управляемое заболевание.
При правильной диагностике, современном лечении и информированности:
-
дети и взрослые могут вести нормальную жизнь,
-
физическая активность не должна ограничиваться,
-
качество жизни может оставаться высоким.
Астма — это не приговор. При правильном контроле это состояние, с которым можно успешно жить.