Риск рака лёгких снижается на больших высотах
Может ли дыхание на уровне моря представлять неожиданный риск для здоровья? Новое эпидемиологическое исследование показывает, что на больших высотах — где воздух более разреженный и содержание кислорода относительно ниже — частота случаев рака лёгких ниже.
Исследователи Камен Симеонов и Даниел Химмельштейн сравнили показатели онкологических заболеваний среди населения, проживающего на разных высотах в США. Результаты показали, что с увеличением высоты риск рака лёгких снижается.
Исследование было опубликовано 13 января в журнале PeerJ.
Статистические результаты
По оценкам исследователей, если бы население США проживало на высоте выше 3400 метров — например, на уровне вершины горы Худ в штате Орегон — ежегодно можно было бы наблюдать примерно на 65 496 случаев рака лёгких меньше.
Для сравнения: в 2014 году в США прогнозировалось около 224 210 новых случаев рака лёгких.
Эти результаты указывают на возможную связь между раком лёгких и высотой над уровнем моря — а следовательно, и концентрацией кислорода в атмосфере. Примечательно, что другие виды рака, не связанные напрямую с дыхательной системой, такие как рак молочной железы, простаты и колоректальный рак, не продемонстрировали статистической зависимости от высоты.
Методология исследования
Симеонов и Химмельштейн проанализировали эпидемиологические данные из государственных баз данных по 260 округам западной части США.
В исследование были включены регионы:
-
от округа Империал (Калифорния), расположенного на 11 метров ниже уровня моря,
-
до округа Сан-Хуан (Колорадо), находящегося на высоте 3473 метра над уровнем моря.
В этом диапазоне высот концентрация атмосферного кислорода снижалась примерно на 34,9%.
Согласно результатам исследования:
-
на каждый дополнительный километр высоты риск рака лёгких снижался на 12,7%.
Были ли учтены альтернативные факторы?
Исследователи приняли во внимание ряд возможных сопутствующих факторов:
-
Уровень радона
-
Климатические изменения
-
Воздействие ультрафиолетового (UV) излучения
-
Загрязнение воздуха мелкодисперсными частицами
Анализ показал, что ни один из этих факторов не может полностью объяснить снижение уровня рака лёгких с увеличением высоты.
Кислород как возможный механизм
Исследователи предполагают, что ключевым фактором может быть кислород. Он способен способствовать образованию свободных радикалов в клетках — молекул, повреждающих ДНК и запускающих онкологический процесс.
Врач-учёный Пол Хванг из National Heart, Lung, and Blood Institute отмечает, что в экспериментах было показано: сниженный уровень кислорода продлевает жизнь мышей, предрасположенных к развитию рака.
Однако существует парадокс: предыдущие исследования демонстрировали, что низкие концентрации кислорода могут ускорять рост уже существующих опухолей.
Хванг объясняет это следующим образом:
-
Низкий уровень кислорода может предотвращать первоначальное повреждение ДНК, приводящее к образованию опухоли.
-
Но после формирования опухоли кислородное голодание может способствовать её более агрессивному росту.
Фактор курения нельзя игнорировать
Элизабет Платц, эпидемиолог по онкологии из Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, назвала исследование «провокационным и интересным», однако подчеркнула, что оно носит наблюдательный характер.
По её словам, тем, кто хочет снизить риск рака лёгких, гораздо эффективнее отказаться от курения, чем переезжать в горные регионы.
Сами исследователи также подчёркивают:
«Мы не рекомендуем всем переезжать на большие высоты».
Ограничения исследования
Как и любое эпидемиологическое исследование, данная работа имеет ограничения:
-
Отсутствие индивидуальных данных о питании
-
Особенности образа жизни
-
Привычки курения
-
Общее состояние здоровья
Эти факторы не были полностью учтены и могут выступать в роли возможных смешивающих переменных.
Заключение
Исследование показывает, что с увеличением высоты риск рака лёгких снижается, и одним из возможных механизмов этой связи может быть концентрация кислорода. Однако причинно-следственная связь пока не доказана.
Полученные данные могут стать основой для дальнейших механистических и молекулярных исследований и способствовать более глубокому пониманию процессов возникновения рака.