Апокалиптических угроз настолько много, что иногда само размышление о том, как может быть уничтожена Земля, вызывает изумление. Столкновение с метеоритом? Глобальное потепление? Вышедшие из-под контроля технологии? К счастью, человеческий разум столь же искусен в поиске решений, как и в создании сценариев катастроф.
Некоторые из этих решений на первый взгляд могут показаться фантастическими или даже наивными — словно их предложил ленивый пятиклассник в качестве проекта для научной выставки. Однако их необычность вовсе не означает неэффективность. Напротив, некоторые из них уже превратились в реальные научные проекты.
1. NASA предлагает охлаждать супервулкан Йеллоустоуна водой
Самой большой угрозой для туристов в Йеллоустонском национальном парке являются не медведи. Реальную опасность представляет супервулкан, расположенный под парком, извержение которого может привести к глобальной катастрофе.
Предложенный NASA план прост, но радикален: искусственно охлаждать нижние слои супервулкана. Учёные подсчитали, что он вырабатывает количество тепла, эквивалентное шести крупным промышленным электростанциям. Суть проекта заключается в бурении глубоких скважин, закачке воды и отводе тепла в виде пара. Хотя этот процесс может занять тысячи лет, он способен стабилизировать вулкан.
Стоимость проекта оценивается примерно в 3,46 миллиарда долларов. В NASA предлагают компенсировать затраты за счёт производства геотермальной энергии — то есть проект не только снизит угрозу, но и создаст источник дешёвой энергии.
2. Борьба с изменением климата под землёй
Изменение климата является одной из самых реальных и неизбежных угроз для человечества. Поскольку индивидуальной ответственности недостаточно для сокращения выбросов углерода, учёные предлагают изолировать углекислый газ под землёй.
Технология улавливания и хранения углерода (CCS) уже применяется. Она предусматривает захват CO₂ на промышленных объектах и его закачку в подземные геологические пласты. Более продвинутый подход — превращение углерода в камень.
В Исландии в ходе эксперимента углекислый газ был закачан в базальтовые породы и в короткие сроки минерализовался. В результате около 95% углерода было надёжно зафиксировано. Эта технология уже открывает путь к созданию электростанций с отрицательными выбросами.
3. Победа над болезнями до их начала
Глобальные эпидемии являются одними из самых опасных катастроф современного мира. Эбола, Зика, MERS и другие вирусы поставили под угрозу жизни миллионов людей.
Для противодействия этой угрозе в 2017 году была создана Коалиция инноваций по обеспечению готовности к эпидемиям (CEPI). Её основная цель — разработка вакцин против потенциальных пандемий заранее. Организация уже активно ведёт исследования вирусов Ласса, Нипах, MERS-CoV, Эбола и Зика.
Цель проста: быть готовыми ещё до начала распространения болезни.
4. Плавающие башни для очистки океанов
Большое тихоокеанское мусорное пятно ежегодно приводит к гибели сотен тысяч морских животных. Для решения этой проблемы молодой изобретатель Боян Слат разработал плавающие системы сбора мусора.
Эти установки используют океанические течения для направления пластиковых отходов к центральным платформам. Цель проекта — очистить до половины пластикового мусора в океане за несколько лет. Несмотря на критику, система постоянно совершенствуется и считается многообещающей.
5. Планетарный щит от солнечных бурь
Мощные электромагнитные бури, исходящие от Солнца, способны за считанные минуты вывести из строя современные технологии. Событие Кэррингтона 1859 года доказало реальность этой угрозы.
Учёные предлагают создать электромагнитный щит для защиты Земли. Радиоволны сверхнизкой частоты (VLF) могут задерживаться в атмосфере и оказывать защитный эффект. Более амбициозный проект предусматривает строительство гигантского магнитного дефлектора на расстоянии около 205 тысяч миль от Земли.
Хотя стоимость такого проекта оценивается в сотни миллиардов долларов, он считается более дешёвым вариантом по сравнению с глобальным технологическим коллапсом.
Заключение
Хотя некоторые из этих идей звучат фантастически, все они основаны на реальных научных принципах. Апокалипсис, возможно, не является неизбежным. Возможно, чтобы его предотвратить, нам нужны лишь немного смелости, много науки и правильные решения.